1991年的秋天震撼消息傳來，魔術師約翰遜被查出感染艾滋病毒。

在當時，魔術師私生活混亂在NBA的圈子里并不是新聞，魔術師是NBA最具人格魅力的人之一，所以身邊總圍著一圈妹子，有時候魔術師在比賽開始前就會準備，比方說他說“我想來一道彩虹”，這就意味著他想在賽后來一場包含3種膚色的4P大戰……

聯盟是一個大染缸，沒幾個人是干凈的，一名匿名隊醫曾表示聯盟至少60%的人都有過性病。超級巨星們甚至用的是同一批妹子

當年的11月7日，約翰遜在一場記者會上宣布自己感染艾滋病毒。消息一經公開，整個世界為之震驚。在醫療技術和大眾觀念遠不及現在的90年代，此事在聯盟引起了軒然大波，不少球員都公開表示拒絕與他同場競技，魔術師不得不宣布退役。

為了挽救NBA的受損的聲譽，大衛斯特恩要策劃一場關系到NBA未來命運的危機公關。

從1991年10月27日斯特恩第一個得知消息，到11月7日親自出席“魔術師”的退役新聞發布會，整整10天里，至少有一半時間他用來翻閱艾滋病文獻、咨詢專家，另一半時間用來和各隊老板溝通、說服甚至恫嚇。發布會后，他至少用了半個賽季時間，為每個隊請醫生現場答疑解惑。

不到一年，幾乎全美國都接受了一遍艾滋病知識普及教育，人們意識到“魔術師”是感染了HIV病毒，并沒有患上艾滋病。艾滋病是感染HIV病毒發展到最后的形式，但感染了HIV病毒病不等于一定會患上艾滋病。”

魔術師的妻子和他剛出生的孩子經過檢查沒有被感染，而此時他的妻子并沒有選擇離開魔術師，這成為挽救魔術師的關鍵。由于此前魔術師在球迷心中積聚的海量人氣，他居然被塑造成了抗擊HIV的斗士。妻子的不離不棄也給這層身份加了一層光環。

1992年的全明星賽，魔術師的人氣不降反升，在那個靠手寫票統計全明星票數的時代，他的得票反而高舉西部后衛第二，僅次于德雷克斯勒。魔術師面對進退兩難的地步。

球員工會主席伊塞亞托馬斯率先站出來支持魔術師參加全明星。大衛斯特恩更是力排眾議，直接了當的宣布魔術師將以西部首發的身份參加全明星賽，輕而易舉的化解了這個問題。“如果他流血，換他下來就可以了。”斯特恩說。

終于，魔術師面前的障礙都被掃清了，全明星賽前，球員們在托馬斯的組織下依次與他擁抱，包括因為怕死而聲明不希望魔術師回歸的馬龍。

而比賽的過程則充滿了溫馨的意味，球員們主動和魔術師做身體接觸，德雷克斯勒主動放棄了沖擊FMVP的機會給魔術師做球，喬丹則壓制著想贏球的心沒有逼搶魔術師，終于，這出大戲在東部球員輪番換防致敬下達到高潮，魔術師終于捧起了FMVP獎杯，成為了NBA歷屆全明星大賽里經典中的經典。

“我感覺我在一個夢里。”賽后，魔術師在更衣室里說“我真的，真的不想醒過來。”

剛被NBA原諒和理解的魔術師又迎來了全世界的考驗。巴塞羅那奧運會，夢一隊組建，當時夢之隊的主教練查克-戴利是反對魔術師參加那一屆奧運會的，此時，超級巨星們紛紛跳出來支持魔術師。

伯德出言力挺：“巴塞羅那不能沒有33號的魔術師約翰遜。”而喬丹則直接干脆的說：“魔術師如果不參加，那么我也會選擇退出。”

無奈之下，主教練最終還是讓魔術師加入了夢之隊。

奧組委并沒有規定艾滋病病人不能參加奧運會的比賽，當時艾滋病被發現沒多久，全世界都在呼吁不要歧視艾滋病人，對他們要多加的關懷和理解，因為這種病隨時都有可能多去人的生命，作為奧林匹克精神，奧運會當然要大力宣傳。

就這樣，“魔術師”成為勇戰病魔的模范，并代表美國隊參加了奧運會，NBA的形象再次變得高大上，“魔術師”和NBA都受到了總統的贊揚。可以說，這次危機公關斯特恩做到了極致。

縱觀NBA歷史公關危機并不少見，喬丹的賭博，科比的鷹郡，多納吉的黑哨，斯特林的錄音等等都曾一度讓NBA陷入困境。然而沒有一次可以與魔術師的艾滋病毒危機相比。

彼時的魔術師，跨越了生死，疾病，歧視，已經被視為體育精神的終極象征。而他宣布感染病毒和參加全明星賽，奧運會也被認為是體育史上最具紀念意義的事件。時任美國總統布什對此評論道：“對我而言，魔術師是英雄，是每一個熱愛體育的人心中的英雄。”